Europese Organisatie voor kernfysisch onderzoek (CERN)

De Europese organisatie voor kernonderzoek (CERN) is een van de grootste en meest gerespecteerde onderzoeksinstituten ter wereld. Het instituut houdt zich bezig met fundamentele fysica en doet onderzoek naar de bestanddelen van materie: de elementaire deeltjes. Dit onderzoek wordt uitgevoerd door het op hoge snelheid laten botsen van deze elementaire deeltjes in een zogenaamde deeltjesversneller.

Het doel van deze experimenten is inzicht te krijgen in de opbouw van materie: uit welke deeltjes bestaat de materie en wat zijn de krachten die de deeltjes bij elkaar houden. Successen op dit gebied heeft CERN behaald in de ontdekking van een aantal elementaire deeltjes, waarvan het bekendste voorbeeld de zogeheten Higg's Boson is. Daarnaast is het wereldwijde web (het internet) voortgekomen uit een CERN-project voor het uitwisselen van onderzoeksgegevens.

Het onderzoekscentrum is gevestigd in het grensgebied tussen Frankrijk en Zwitserland, vlakbij Geneve. Bij CERN werken zo'n 2400 mensen. Daarnaast zijn er zo'n 10,000 wetenschappers van meer dan 600 universiteiten betrokken bij de experimenten.