Gat ozonlaag boven zuidpool bereikt recordgrootte
De afgelopen twee weken heeft het gat in de ozonlaag boven de zuidpool een omvang bereikt van 28 miljoen vierkante kilometer. Dit is een oppervlakte die groter is dan Noord-Amerika. Hiermee heeft het ozongat zijn grootste omvang ooit bereikt, aldus de Wereld Meteorologische Organisatie.
Het gat in de ozonlaag boven de zuidpool wordt veroorzaakt door 'ozonlaag-afbrekende' gassen als cfk's. Deze gassen werden gedurende de jaren '70 en '80 op grote schaal gebruikt als drijfgas in spuitbussen en als koelvloeistof in koelkasten, en stijgen nu heel langzaam omhoog naar de ozonlaag. Bijzondere klimatologische omstandigheden zorgen ervoor dat deze gassen jaarlijks, van september tot december, de ozonmoleculen afbreken boven de zuidpool.
De omvang van het gat in de ozonlaag contrasteert sterk met vorig jaar, toen het gat door afwijkende atmosferische omstandigheden juist uitzonderlijk klein was. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) verwacht dat het wereldwijde verbod op 'ozonvreters' pas vanaf 2010 een blijvend herstel van de ozonlaag oplevert.