Protest Italië bij EU wegens Franse energiefusie
ROME (ANP) - Italië wil dat de Europese Commissie in actie komt tegen de voorgenomen fusie tussen de Franse energiebedrijven Suez en Gaz de France. Minister van Industrie Claudio Scajola vindt dat de commissie sancties moet instellen omdat Frankrijk zich niet aan de regels houdt die een vrije markt waarborgen. Hoe die sancties er uit moeten zien, liet hij in het midden.
De bewindsman deed zijn uitlatingen maandag in de Italiaanse krant La Stampa. Aanleiding is de aankondiging van het afgelopen weekeinde dat het nutsbedrijf Suez en de gasonderneming Gaz de France worden samengevoegd. Beide bedrijven zouden al enkele weken met elkaar in gesprek zijn.
Aangenomen wordt echter dat Frankrijk met de fusie een overname van Suez door het Italiaanse Enel wil voorkomen. Enel liet vorige week weten belangstelling te hebben voor Suez.
De fusie tussen Suez en Gaz de France werd zaterdag wereldkundig gemaakt door de Franse premier, Dominique de Villepin. Die wil de bedrijven in Franse handen houden omdat de energiesector van strategisch belang is voor het land. De Villepin zal het parlement vragen de wetgeving aan te passen om de samenvoeging mogelijk te maken.
Minister Scajola heeft geen goed woord over voor de Franse handelwijze, die hij ,,zeer ernstig'' noemde. Hij zei nog het meest verrast te zijn door het feit dat een land dat aan de wieg stond van een gemeenschappelijk Europa de overname door Enel probeert tegen te gaan. Volgende maand zal Italië de kwestie aankaarten op een EU-vergadering over energie en op een topbijeenkomst van Europese regeringsleiders.
De Franse staat is nu voor 80 procent eigenaar van Gaz de France. Na de fusie zal Frankrijk 34 à 35 procent van de aandelen van de nieuwe onderneming bezitten, zo maakte de Franse minister van Financiën, Thierry Breton, maandag bekend. De staat is daarmee de enige die een belang van meer dan 10 procent heeft.
De fusie zou in de tweede helft van dit jaar rond moeten zijn en zal niet tot ontslagen leiden, zo staat in een gemeenschappelijke verklaring van Suez en Gaz de France. De nieuwe onderneming zal een van de grootste energieproducenten van Europa zijn met een jaaromzet van 64 miljard euro.
Vorige week leidde een voorgenomen overname van het Spaanse energiebedrijf Endesa door het Duitse nutsbedrijf Eon in Spanje tot onrust. De Spaanse regering is er veel aan gelegen om Endesa in Spaanse handen te houden. Eerder leidde het overnamebod van staalgigant Mittal op de Europese staalproducent Arcelor tot opschudding, met name in Frankrijk.