Landbouwministers tegen verdere afbouw subsidies
KREMS (ANP)- De Europese Unie doet bij de wereldhandelsorganisatie WTO voorlopig geen nieuw aanbod om de subsidies voor landbouw te verminderen. ,,De bal ligt bij de Verenigde Staten'', zei de huidige voorzitter van de landbouwministers in de Europese Unie, de Oostenrijker Josef Pröll, maandag bij aanvang van een EU-landbouwvergadering in het Oostenrijkse Krems.
Pröll reageerde daarmee op uitlatingen van Europees Commissaris Mandelson (Handel). Die had vorige week laten doorschemeren dat de Europese Unie nog mogelijkheden heeft om de landbouwsteun verder af te bouwen. Het zou minder landbouwproducten willen afschermen van vrije handel.
Pröll steekt daar een stokje voor, namens zijn 24 collega-ministers in de Europese Unie. ,,Het mag niet steeds de EU zijn die beweegt in de onderhandelingen. Onze handelspartners hebben 0 procent toegezegd, ook niet op het gebied van industrie.''
Minister Veerman (Landbouw) meent eveneens dat ,,de sleutel nu bij de Verenigde Staten ligt''. Totdat de VS een aanbod doet is er volgens hem een patstelling. Veerman zei dat hij de boeren niet zou kunnen uitleggen dat ze moeten inleveren zolang de andere handelspartners geen concessies doen. ,,Europa heeft al zoveel ingeleverd, zoals een groot aantal exportsubsidies''.
Europees Commissaris Mariann Fischer Boel (Landbouw) stelde dat de EU ,,wel enige ruimte heeft om te bewegen op landbouwgebied'', maar dat het geen ,,nieuw eenzijdig aanbod'' zal doen. Ze vindt dat een uiteindelijk akkoord in balans moet zijn met andere sectoren dan landbouw.
Volgens Fischer Boel liggen de onderhandelingen momenteel stil, omdat de Amerikanen nog geen nieuwe onderhandelaarster hebben benoemd. Het Congres heeft de benoeming recent uitgesteld.
Vooral Frankrijk volgt de EU-toezeggingen over landbouw nauwlettend. Frankrijk is de grootste ontvanger van landbouwgelden uit Brussel. De Fransen hadden ook vorig jaar al eens de teugels aangetrokken van de EU-onderhandelaars, toen die te veel dreigde weg te geven bij de WTO-overlegronde over een vrijere wereldhandel.
Het overleg over een vrijere wereldhandel heeft de laatste maanden weinig resultaten geboekt. Pröll liep maandag alvast vooruit op een mislukking van de WTO-overlegronde. ,,Als het mislukt, ligt schuld zeker niet op de schouders van de Europese Unie'', zei de Oostenrijker. ,,We moeten niet alleen op kosten van de EU voortgang willen boeken.''
De EU heeft de laatste jaren al meerdere toezeggingen gedaan om handel in landbouwproducten vrijer te maken. Zo zijn de 25 EU-landen bereid om de exportsubsidies voor landbouwproducten af te schaffen. Recent is ook de marktbescherming van de boeren met suikerbieten vergaand afgebroken, ten gunste van import uit landen als Brazilië en Australië.