Snelste groei economie EU sinds 2000

BRUSSEL (ANP) - De economie van de Europese Unie beleeft dit jaar de krachtigste groei sinds 2000. De economie in de EU neemt toe met 2,7 procent. In de twaalf EU-landen met de euro is dat 2,5 procent.

De toename komt vooral door gestegen investeringen, zo maakte de Europese Commissie woensdag bekend. De commissie bekeek voor haar nieuwe cijfers de economieën van de vijf grootste EU-landen en Polen.

De groei is flink hoger dan in het voorjaar nog was verwacht. Toen rekende Brussel nog op 2,3 en 2,1 procent groei in respecievelijk de EU en de eurolanden.

Daling werkloosheid

Dankzij de grote voorspoed is de werkloosheid in de Europese Unie al gedaald tot 8 procent in juli. Dat is bijna een procent lager dan een jaar eerder. Meevaller is dat de prijzen dit jaar 2,3 procent stijgen, ondanks duurdere grondstoffen als olie.

,,Laten we deze goede tijden gebruiken voor verdere hervormingen en een betere overheidsfinanciën'', zei Europees Commissaris Joaquin Almunia (Economische Zaken). ,,Alleen op die manier kunnen we een veiligheidsmarge inbouwen voor als het slecht gaat.''

Vollere schatkisten

De schatkist van de meeste grote EU-landen zullen al eind dit jaar voller dan verwacht worden afgesloten, verwacht Almunia. De hogere economische groei zorgt immers voor groter belastingopbrengsten.

Europees Commissaris Almunia verwacht zelfs dat zijn voorspelling voor 2006 eerder nog hoger dan lager uitvalt. Omdat meer mensen een baan hebben, kunnen de uitgaven van consumenten de economie verder aanzwengelen.

Voor 2007 is hij iets minder euforisch. Hij sluit niet uit dat de olieprijs opnieuw piekt. Dat kan de groei beschadigen. De wereldeconomie kan ook in onbalans raken als de Amerikaanse huizenmarkt verder afzwakt.