Brussel mag kartelboetes verhogen bij herhaling

LUXEMBURG (ANP) - De Europese Commissie i mag wel degelijk hogere kartelboetes dan normaal opleggen aan bedrijven die al eerder in de fout gingen. Het Europees Hof van Justitie i heeft dat donderdag bepaald.

Het Franse bedrijf Danone had een dergelijke verzwaarde boete aangevochten, nadat het Belgische dochterbedrijf Alken-Maes in 2001 een boete van 42 miljoen euro had gekregen wegens een bierkartel met het huidige Inbev.

Het concern meende dat het EU-verdrag niet toestaat dat de Europese Commissie boetes verhoogt wegens recidive. Maar de hoogste rechters van Europa wijzen op een artikel waarin staat dat Brussel de boete moet bepalen aan de hand van de duur en zwaarte van een inbreuk op de vrije concurrentie. Een herhaling van een kartelafspraak maakt de ernst van de overtreding zwaarder, preciseert het EU-Hof.