EU akkoord met open luchtruim met VS

BRUSSEL (ANP) - De 27 landen van de Europese Unie hebben ingestemd met een praktisch open luchtruim met de Verenigde Staten. De ministers van Verkeer gaven donderdag unaniem hun zegen aan een onderhandelaarsakkoord hierover met de VS.

Als het Amerikaanse Congres ook instemt, mogen Europese en Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen overal waar ze maar willen landen op elkaars luchthavens. Nu is dat veelal beperkt. Het overleg om tot een akkoord te komen nam in totaal vier jaar in beslag.

De EU en later de VS hadden eerdere voorstellen verworpen, omdat het niet evenwichtig zou zijn. Dit keer stribbelden alleen de Britten tegen. De nationale luchtvaartmaatschappij British Airways vreest zijn dominantie op het vliegveld Heathrow door de deal te verliezen.

De Europese Commissie is echter een groot voorstander voor vrij verkeer op de drukste luchtvaartroute ter wereld. Volgens het dagelijks bestuur van de Europese Unie leidt het 'open skies'-akkoord in de VS en EU tot 12 miljard euro aan voordelen en 80.000 nieuwe banen.

Het akkoord wordt op 31 maart 2008 van kracht. De Europese Commissie ziet de overeenkomst als een voorbeeld voor andere landen om ook dergelijke akkoorden af te sluiten. Europees commissaris Barrot (Verkeer) verklaarde ,,extreem verheugd'' te zijn over het resultaat.