'Nieuw EU-referendum over lidmaatschap Nederland'

DEN HAAG (ANP) - Als de Nederlandse bevolking opnieuw een gewijzigd Europees Verdrag verwerpt, kan dat betekenen dat Nederland uit de Europese Unie moet stappen. ,,De vraag die dan gesteld moet worden, is of we door moeten met Europa of niet? Het zou zo ver kunnen gaan.''

Die waarschuwing uitte staatssecretaris Frans Timmermans i (Europese Zaken) dinsdag tijdens een bijeenkomst met journalisten in Den Haag. Het is deze week twee jaar geleden dat een meerderheid van de Nederlanders (62 procent) per referendum de Europese Grondwet afwees. Het is nog niet duidelijk of er een tweede referendum komt. De Tweede Kamer heeft zich hier nog niet over uitgesproken. Bovendien is het nieuwe EU-verdrag nog niet af.

Hoewel volgens Timmermans bij een nieuw referendum het lidmaatschap van de EU op het spel staat, realiseert hij zich dat deze stelling kan worden opgevat als chantage. ,,Maar het is de tweede en laatste ronde. Er is geen volgende gelegenheid om een nieuw verdrag opnieuw te wijzigen.''

Het liefst wil Timmermans een goede discussie over de EU voeren zonder de hete adem van een nieuw verdrag en een referendum in zijn nek. ,,Het verdrag is nu eigenlijk een hinderpaal hiervoor.'' Wat Timmermans betreft, moet Nederland in de kern van Europa blijven staan en niet in de marge terecht komen.