De drie afgevaardigden van het EP op de Intergouvernementele Conferentie spreken zich uit

Tijdens de plenaire vergadering in Straatsburg vorige week stemden de leden van het EP i in met het bijeenroepen van een Intergouvernementele Conferentie (IGC), om een 'hervormingsverdrag' op te stellen die de ontwerpgrondwet moet vervangen. Deze instemming is een vereiste alvorens de IGC kan aanvangen. Het Parlement selecteerde eveneens drie leden die het EP zullen vertegenwoordigen wanneer de IGC op ministerieel niveau samenkomt. Wij ontmoetten de drie afgevaardigden.

Het doel van IGC zal zijn een nieuw verdrag op te stellen dat wordt gebaseerd op de overeenkomst in juni, afgesloten op de recente Europese Raad  i door de Europese regeringsleiders. Deze overeenkomst behield veel van de substantie van de ontwerpgrondwet, maar de naam 'grondwet' werd onder andere vervangen. De IGC brengt vertegenwoordigers van alle 27 overheden van de EU samen. De conferentie vangt aan op 23 juli. Het Parlement zal worden vertegenwoordigd door voorzitter Pöttering i en drie Parlementsleden: Elmar Brok (Dui, Europese Volkspartij), Enrique Barón Crespo (Spa, sociaaldemocratische fractie PES) en Andrew Duff (UK, liberale fractie ALDE). Het Parlement vroeg in de plenaire zitting om de garantie dat het werk van de IGC "volledig transparant" zal zijn en dat "de substantie van het grondwettelijk verdrag blijft behouden."

Wat zijn de belangrijkste kwesties die worden behandeld?

Wij vroegen de drie afgevaardigden - die 56 jaar van deskundigheid inzake het Europees Parlement delen - wat zij de belangrijkste kwesties vinden die de IGC zal moeten behandelen. Brok: "De IGC is in werking gesteld om ervoor te zorgen dat de conclusies van de EU-top van juni in een coherente wettekst zullen worden uitgevoerd. Alle belangrijke vragen betreffende de inhoud en de vorm zijn verduidelijkt. Het doel is het mandaat van IGC te vervullen in plaats van het constant te overbelasten met nieuwe ideeën of extra eisen."

Barón-Crespo: "Wij moeten bepalen waar de burgers evenals het Handvest van fundamentele rechten van de Europese Unie in het nieuwe verdrag kunnen worden geplaatst. Het is belangrijk dat de IGC het technische werk vóór oktober beëindigt, maar het is ook essentieel om diepgaande politieke inspanningen te leveren om vorderingen te maken in het Europese project." Barón-Crespo liet onlangs aan Spaanse journalisten weten dat "wij erin geslaagd zijn om de essentie van het constitutionele verdrag te behouden. Het nieuwe verdrag zal ons toestaan efficiënter te zijn, ons democratisch systeem te versterken en onze waarden opnieuw te bevestigen."

Duff: "De IGC moet het mandaat van de Europese Raad van 23 juni in een juist verdrag omzetten. De drie vertegenwoordigers van het Parlement moeten de vooruitgang beschermen die namens het Parlement in het constitutionele verdrag van 2004 is gemaakt."

Zal het nieuwe verdrag duidelijk en begrijpelijk zijn?

We buigen ons over de vraag of het nieuwe verdrag voor de Europese burgers duidelijk en begrijpelijk zal zijn. Brok: "Jammer genoeg kan niet van het hervormingsverdrag worden verwacht dat het begrijpelijker is voor de burgers dan de huidige verdragen. Tijdens de top in juni beslisten de leiders van de EU dat er geen duidelijker, gestructureerde tekst komt die door de ontwerpgrondwet werd overwogen. Dit brengt schade toe aan de transparantie van de EU. Niettemin zijn de belangrijke hervormingen betreffende de inhoud bereikt, wat de EU efficiënter en democratisch zal maken."

Brok wees eveneens op de uitbreiding van het stemmen met gekwalificeerde meerderheid in de Raad, dat de Unie "efficiënter zal maken en de handelingsbevoegdheid zal verbeteren." Brok benadrukte ook het belang van een 'Hoge Vertegenwoordiger' voor buitenlandse zaken, die de EU een sterkere rol in de wereld zal geven.

Barón-Crespo: "Het grote verlies in vergelijking met de ontwerpgrondwet is de geschiktheid, de transparantie en de duidelijkheid." Aan Spaanse journalisten liet Barón-Crespo weten: "Ik heb mijn politieke leven aan twee constitutionele projecten toegewijd. Ten eerst aan de Spaanse grondwet, die in 1978 werd goedgekeurd; ten tweede aan het constitutionele proces, dat een nieuwe impuls nodig heeft."

Duff: "Het nieuwe verdrag is noch een miniverdrag, noch een vereenvoudigd verdrag. Maar als het opnieuw onderhandelen over het constitutionele verdrag van 2004 noodzakelijk is om nationale bekrachtiging in alle lidstaten te verkrijgen, zo zij het."

Tijdens de aanvang van het voorzitterschap van de EU van zijn land liet de Portugese premier José Sócrates weten dat hij hoopte dat de IGC een nieuw ontwerpverdrag klaar zal hebben tegen oktober.