Studeren aan de Europese universiteit in Florence
Auteur: Philip Smet
Al meer dan dertig jaar komen studenten en professoren uit heel Europa naar Florence. Aan de Europese universiteit - European University Institute - kun je verder studeren in een internationale omgeving. Goed voor de wetenschap, goed voor Europa.
De bibliotheek van de EUI
Foto's: Philip Smet/RNW
Het is hier eigenlijk veel te mooi om te studeren. Vanuit Florence ga je richting het noorden, naar het dorpje Fiesole. Daar, ergens midden in de heuvels, ligt de EUI. Het hoofdgebouw van het Europees Universitair Instituut is de oude Badia Fiesolana. De fundamenten zijn door de Etrusken gelegd, nog voor het begin van de jaartelling. In eeuwenoude villa's, met soms prachtige parken vlakbij, zijn de andere afdelingen gevestigd. Hier studeren en werken zo'n 550 studenten en 55 hoogleraren.
<table border="0" align="left" style="line-height:
Internationale omgeving
In Florence studeren ook Nederlanders. "Als je zoals ik internationale geschiedenis studeert, heb je er voordeel van als je in een internationale omgeving zit", zegt kunsthistorica Eveline Bouwers. "Het scheelt dat hier heel veel professoren uit andere landen doceren. Ik heb een Duitse begeleider en krijg de kennis van die vier landen, wat in Nederland niet mogelijk zou zijn. Ik ben heel gelukkig hier."
"Ik kom elke maand een paar weken hierheen", zegt student internationaal recht John Morijn. "Dan realiseer je je wat een privilege het is om in zo'n mooie stad te mogen werken. Ook met name wat voor een ongelooflijk instituut het is, dat er zoveel materiaal zo makkelijk direct voor handen is. Dat is gewoon heel prettig werken. Het scheelt een hoop tijd."
Nieuw type academicus
De EUI is in 1973 opgericht door de zes landen die ook aan de wieg stonden van de Europese Gemeenschappen. Inmiddels zijn bijna alle EU-lidstaten verbonden aan de universiteit. Jaarlijks worden zo'n 150 vergevorderde studenten aangenomen op één van de vier departementen: Economie, Politieke en Sociale Wetenschappen, Internationaal Recht, Geschiedenis en Civilisatie.
Directeur Andreas Frijdal: "De essentiële functie is dat we een post-doctoraalopleiding hebben. Dus mensen die de universiteit al hebben gedaan, komen - na hun Masters - voor vier jaar hier om een PhD, een proefschrift te schrijven."
"De mensen die hier zijn opgeleid, zijn een nieuw type academicus", aldus de Franse professor Yves Mény, de president van het instituut. "Ze zijn getraind in een internationale, Europese omgeving; ze spreken hun talen goed; ze zijn getraind door professoren uit verschillende landen. De studenten hebben een vergelijkende, transnationale benadering in hun vakken, die traditioneel - qua inhoud en methode - nationaal georiënteerd zijn. Ze leveren echt een bijdrage, hebben echt invloed."
Specialisten
De meeste afgestudeerden uit Florence staan aan het begin van een academische carrière: zo'n 70 procent wordt ergens hoogleraar. Verder komen bijvoorbeeld veel juristen terecht bij internationale advocatenkantoren. "We hebben een unieke ervaring op het gebied van Europees recht", zegt directeur Frijdal. "We hebben bijvoorbeeld enorme inspanningen geleverd aan de Europese wetgeving rond concurrentie, en een groot programma opgezet om specialisten te leveren, want dit zijn allemaal nieuwe gebieden."
Rechtenstudent John Morijn roemt de academische vrijheid in Florence. "Als je in Nederland wilt promoveren, wordt je onderzoeksproject vaak bepaald door je professor. Hier heb je de vrijheid om je eigen onderzoek te bepalen, je kan meer van jezelf kwijt. Dat is de meerwaarde. Bovendien doceren hier in mijn vakgebied zeer gerenommeerde professoren."
