'EU geen scheidsrechter in grensdispuut'

LUXEMBURG (ANP) - Het is goed dat de Europese Unie i bemiddelt in het grensconflict tussen Kroatië en Slovenië, maar de EU moet niet voor scheidsrechter gaan spelen. Dit stelde minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen i maandag na een bijeenkomst met zijn EU-collega's in Luxemburg.

De Europese Unie moet volgens de minister geen partij worden in dit bilaterale dispuut. Hij steunt wel de bemiddelingscommissie, die eurocommissaris Olli Rehn (Uitbreiding) heeft voorgesteld. Kroatië en Slovenië zouden zich dan moeten houden aan het oordeel dat deze deskundigen uitspreken.

De twee landen zijn al sinds 1991 in conflict over een strook kustwater. Die hoort formeel bij Kroatië, maar Slovenië wil een vrije doorgang naar zee.

Toetredingsonderhandelingen

EU-land Slovenië heeft omwille van het dispuut de toetredingsonderhandelingen van Kroatië met de Europese Unie in december geblokkeerd. Als het conflict niet snel wordt opgelost, zal Kroatië er wellicht niet in slagen de onderhandelingen dit jaar af te ronden en voor 2011 lid te worden van de EU.

Verhagen wil dat Kroatië zelf ook meer inspanning levert om de vereiste hervormingen voor toetreding door te voeren, met name op het gebied van landbouw, rechtspraak en financiën. De minister benadrukte dat Kroatië volledig moet samenwerken met het Joegoslavië Tribunaal.