Bestrijding mensenhandel
Volgens de deelnemers aan een seminar over intensivering van de bestrijding van de mensenhandel, moet de EU i het mensenhandelaars moeilijker maken en slachtoffers beter beschermen en bijstaan. Leden van het EP i wisselden op 10 juni van gedachten met nationale en internationale deskundigen over een nieuw voorstel voor het opvoeren van de bestrijding van deze moderne vorm van slavernij.
De Europese Commissie i schat dat meerdere honderduizenden mensen per jaar het slachtoffer worden van mensenhandel naar of in de EU. In ongeveer 79% van de gevallen gaat het hierbij om vrouwen en meisjes.
"Het is 2010 en vrouwen worden nog altijd tot slaaf gemaakt - hoewel de slavernij lang geleden is afgeschaft," aldus Anna Hedh in haar openingstoespraak. "Mensenhandel is een ernstige schending van de mensenrechten die wij in Europa juist elke dag proberen te verdedigen."
Een in februari aangenomen resolutie van het EP stelt dat de slachtoffers van mensenhandel, in het bijzonder vrouwen en kinderen, bescherming en "onvoorwaardelijke" steun moeten krijgen.
Uitbreiding van het concept mensenhandel
De Commissie heeft op 29 maart 2010 een voorstel gepresenteerd voor betere preventie en bestrijding van de mensenhandel, en voor betere bescherming van de slachtoffers. Mevrouw Hedh en Edit Bauer zetten zich in voor goedkeuring van dit voorstel door het Parlement "We hebben een grote verantwoordelijkheid. Het is belangrijk dat er een Europese aanpak komt", aldus mevrouw Bauer.
Het voorstel bevat een breder concept van mensenhandel, dat ook vormen van uitbuiting, zoals gedwongen bedelen, omvat. Met name kinderen lopen hier gevaar, in combinatie met hun medeplichtige ouders.
Seksuele uitbuiting, gedwongen werk, illegale handel in menselijke organen, illegale adopties en werk in huis zijn andere vormen van mensenhandel.
Criminaliteit met een laag risico
Mensenhandel is een uitermate winstgevende vorm van georganiseerde criminaliteit - het is na verdovende middelen en wapens de grootste bron van illegale winsten - en bovendien één met een "laag risico". "We hebben nog altijd niet een zodanig vijandig klimaat gecreëerd dat handelaars daadwerkelijk voor mensenhandel terugschrikken", aldus Steve Harvey van Europol.
Een ander probleem zijn de open grenzen binnen Europa. "Vijf jaar geleden was het gemakkelijk op een kaart aan te wijzen waar mensenhandelaars mensen de grens overbrachten. Dat is nu niet langer het geval. 'Schengen' en de afschaffing van de grenzen hebben de deur opengezet voor mensenhandel", aldus de heer Harvey.
Klanten straffen
Martina García Aranda, vertegenwoodiger van het Spaanse voorzitterschap, gaf aan dat de nieuwe regels sancties omvatten voor klanten die diensten kopen van personen van wie ze weten dat ze het slachtofer zijn van mensenhandel.
Bij de vraag of het straffen van personen die seks kopen doeltreffend is, liepen de meningen uiteen. Mats Poulsen, een Zweedse politieman die voor de eenheid bestrijding mensenhandel van de stad Gothenburg werkt, zei dat het Zweedse model van criminalisering tot een daling van de vraag heeft geleid.
REF. : 20100607STO75588