EU voert de bestrijding van mensenhandel op
Honderdduizenden mensen worden naar schatting ieder jaar door mensenhandelaren naar de EU i gebracht of binnen de EU verhandeld. Op dinsdag 14 december zullen de leden in de plenaire vergadering debatteren en stemmen over nieuwe strenge regels om deze ernstige misdaad en grove schending van de mensenrechten aan te pakken. Het doel is om het de mensenhandelaren moeilijker te maken, de bescherming van de slachtoffers groter, en meer in te zetten op preventie.
Mensen worden verhandeld om diverse redenen: seksuele uitbuiting, gedwongen arbeid, bedelen, orgaanhandel, illegale adoptie. Deze duistere handel is hoogst winstgevend en komt als "goedbetaalde " misdaad na wapenhandel maar voor de handel in drugs. Daarnaast is het risico voor de betrokken misdadigers vrij laag.
"Het akkoord is veel beter dan wat ik verwacht had," zei de Zweedse sociaaldemocrate en co-rapporteur Anna Hedh voor de stemming in de parlementaire commissies. "Wij zijn erin geslaagd om de bescherming van slachtoffers te versterken met een duidelijke focus op rechten, extra bescherming voor kinderen en een duidelijk genderperspectief".
Met de nieuwe regels kunnen mensenhandelaren voor 10 jaar achter de tralies verdwijnen. Momenteel variëren de sanctieniveaus tussen de lidstaten. "De regels zijn veel beter dan voorheen" zegt Hedh: "Enerzijds is het sanctieniveau hoger, anderzijds is er de inbeslagname van middelen".
Hulp aan de slachtoffers
De Slowaakse christendemocrate Edit Bauer, co-rapporteur, legt uit dat "de lidstaten worden aangemoedigd om deze middelen uit te geven aan hulp en bescherming van slachtoffers, met inbegrip van de compensatie van slachtoffers en aan rechtshandhaving van de EU tegen mensenhandel over de grenzen heen".
"Hulp en steun aan de slachtoffers zouden vóór, tijdens en voor een passende tijd na de criminele gebeurtenissen moeten worden verleend," legt Bauer uit.
In de tekst staat verder uitdrukkelijk vermeld dat slachtoffers niet gestraft of vervolgd mogen worden.
Aanpakken van de vraagzijde
Voor Hedh is een zeer belangrijk element de ontmoediging van de vraag, door niet alleen de handelaar maar ook de persoon te straffen die de dienst van een verhandeld persoon koopt. "Toen ik aan dit voorstel begon te werken was één van de belangrijkste kwesties het aanpakken van de vraag. De vraag is de wortel van het kwaad," licht zij toe.
Zij slaagde erin om een meerderheid van parlementsleden te overtuigen om het bewust gebruik van de diensten van een verhandeld persoon strafbaar te stellen. In de overeengekomen tekst met de lidstaten is dit echter afgezwakt tot de "aanbeveling" dit strafbaar te stellen.
Volgende stappen
Na goedkeuring zullen de lidstaten twee jaar hebben om de richtlijn in nationale wetgeving om te zetten. Denemarken en het Verenigd Koninkrijk doen niet mee: zij hebben een opt-out. Het Verenigd Koninkrijk kan echter besluiten in een later stadium de wetgeving alsnog aan te nemen.
REF. : 20101129STO01989