Lege stoel in Straatsburg voor Guillermo Fariñas

Een lege stoel stond helaas symbool voor de afwezigheid van Guillermo Fariñas, winnaar van de Sacharovprijs 2010 van het Europees Parlement i voor de vrijheid van denken, tijdens de uitreiking in Straatsburg op woensdagmiddag. De Cubaanse dissident had geen toelating van de autoriteiten gekregen om zijn land te verlaten.

"Ook al worden activisten zoals Guillermo Fariñas vervolgd en gevangen gezet, toch kan hun stem niet tot zwijgen worden gebracht. Het is de rol van het Europees Parlement om die stem te versterken.

De Sacharovprijs is het handelsmerk van het Europees Parlement in de strijd voor de mensenrechten over de hele wereld. De lege stoel van de winnaar van dit jaar, Guillermo Fariñas, is het beste voorbeeld van hoe belangrijk deze strijd is", verklaarde voorzitter van het Europees Parlement Jerzy Buzek i.

In een vooraf opgenomen boodschap dankte Fariñas het Europees Parlement "voor de niet aflatende steun aan het Cubaanse volk in deze strijd van meer dan een halve eeuw voor de democratie. Ik accepteer de mij toegekende Sacharovprijs voor de vrijheid van denken 2010 alleen omdat ik mijzelf beschouw als een klein deeltje van de rebelse geest van het volk waartoe ik met trots behoor".

Hij uitte kritiek op de regering in Havana: "Spijtig genoeg voor degenen die in ons eigen vaderland over ons misregeren, is het feit dat ik mijn geboorteland niet vrijwillig in en uit mag reizen op zich al het meest onweerlegbare bewijs dat er helaas niets veranderd is in het autocratische systeem van mijn land".

Fariñas verzocht de Europarlementsleden zich bij het bepalen van het EU i-beleid ten aanzien van Cuba niet te laten "misleiden door de lokroep van een wreed bewind van "barbaars communisme"". Hij vroeg de leden niet op de eisen van Cuba in te gaan, "zolang niet aan de volgende vijf voorwaarden wordt voldaan:

• 1. 

  voortzetting van de bevrijding zonder ballingschap van alle politieke en gewetensgevangenen, naast de openlijke toezegging dat niet-gewelddadige politieke tegenstanders nooit meer gevangen zullen worden gezet.
• 2. 

  de onmiddellijke stopzetting van de fysieke mishandeling en bedreiging van de vreedzame tegenstanders in het land door de militaire en paramilitaire aanhangers van het regime.
• 3. 

  de aankondiging dat alle Cubaanse wetten die in strijd zijn met de Universele Verklaring van de rechten van de mens zullen worden geëvalueerd en ingetrokken.
• 4. 

  de toekenning in de dagelijkse praktijk van de voorzieningen voor de oprichting van politieke oppositiepartijen, media die niet zijn ondergeschikt aan het systeem van "staatssocialisme", onafhankelijke vakbonden en iedere andere vorm van vreedzame sociale instellingen.
• 5. 

  de openlijke erkenning van het recht van alle in diaspora levende Cubanen op deelname aan het culturele, economische, politieke en sociale leven van Cuba".

Guillermo Fariñas

De 48-jarige Guillermo Fariñas werd genomineerd in naam van al diegenen die in Cuba strijden voor vrijheid en mensenrechten. Hij is doctor in de psychologie, een onafhankelijke journalist en een politiek dissident. Fariñas is de oprichter van een onafhankelijk persagentschap, "Cubanacán Press", dat tot doel had om in de rest van de wereld aandacht te vragen voor het lot van politieke gevangenen in Cuba. In 2006 ging hij in hongerstaking tegen internetcensuur en om vrije toegang tot internet voor iedereen af te dwingen. Hij ontving de Cyber-dissidentprijs van Verslaggevers zonder grenzen als erkenning.

Fariñas heeft jarenlang opgesloten gezeten en is tot nu toe 23 keer in hongerstaking gegaan, als een niet-gewelddadig middel in de strijd tegen de onderdrukking in Cuba. In juli 2010 overleed Fariñas bijna na een vijf maanden durende hongerstaking. Die was hij op 24 februari begonnen, na de dood van Orlando Zapata Tamayo, een mededissident, die na 80 dagen hongerstaking was overleden. Fariñas eindigde de hongerstaking nadat de Cubaanse regering na bemiddeling door de katholieke kerk de vrijlating van 52 politieke gevangenen had aangekondigd.

Guillermo Fariñas is de derde Cubaan die de prijs van € 50 000 wint. Voor hem hadden Oswaldo José Payá Sardiñas (2002) en de Dames in het Wit (2005) de Sacharovprijs al gewonnen.

Lege stoel - niet de eerste keer in het Europees Parlement

Het is niet eerste keer dat de Sacharovprijs in afwezigheid van de winnaar wordt uitgereikt. In 2008 zat Hu Jia, één van China's prominentste mensenrechtenactivisten, in de gevangenis. Tijdens de uitreiking werd een videoboodschap van zijn vrouw, Zeng Jinyan, afgespeeld. Andere voorgaande winnaars, zoals Aung San Suu Kyi (1990) en de Dames in het Wit (2005), werden door familieleden of anderen in de uitreikingsceremonie vertegenwoordigd.

De Sacharovprijs voor vrijheid van denken

Mensenrechten, democratie en de rechtsstaat zijn belangrijke principes voor het Europees Parlement. De Sacharovprijs wordt sinds 1988 uitgereikt en werd vernoemd naar de Sovjetdissident Andrei Sacharov (1921 - 1989). De prijs wordt toegekend aan personen of organisaties die deze principes proberen te verdedigen.