Record-aantasting ozonlaag boven Noordpool
DEN HAAG (PDC) - De ozonlaag boven de Noordpool is nog nooit zo dun geweest als de afgelopen maanden. Van deze laag, die het leven op aarde beschermt tegen ultraviolette straling, is tussen het einde van de winter en eind maart 40 procent verloren gegaan. Het grootste verlies ooit gemeten was 30 procent gedurende een hele winter. Dit heeft de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de Verenigde Naties i bekendgemaakt.
De sterke verdunning van de ozonlaag is volgens de WMO voor het grootste gedeelte te verklaren door de aanwezigheid van oude ozonafbrekende stoffen in de atmosfeer. Deze chemicaliën, waaronder zogenaamde Cfk's (Chloorfluorkoolstofverbindingen), zijn onder andere afkomstig uit spuitbussen en koelkasten. Hoewel dit soort stoffen inmiddels niet meer in gebruiksvoorwerpen worden verwerkt, blijven ze nog tientallen jaren in de atmosfeer rondzweven.
Het verwoestende effect van de chemicaliën is versterkt door de strenge winter, met temperaturen die lager waren dan min 78 graden Celsius. Bij erg lage temperaturen in de stratosfeer (een deel van de atmosfeer) komt een proces op gang dat de ozonlaag kapotmaakt. In de zomer is er daarentegen vaak sprake van enig herstel.
Wetenschappers van de WMO verwachten dat de ozonlaag boven de Noordpool zich in de komende jaren zal herstellen. Dankzij het uitbannen van ozonafbrekende stoffen zal deze langzamerhand weer aandikken. De verwachting is dat de ozonlaag rond 2035 is hersteld tot de dikte die voor 1980 werd gemeten.