Warm oceaanwater smelt Arctisch ijs van onderaf

DEN HAAG (PDC) - Aan de randen van Antarctica smelt het ijs ook vanaf onderaf, door warm oceaanwater. Het ijs in de warmste gedeelten van dit continent smold al vnaf de bovenkant, door de hogere luchttemperatuur. Nu blijkt dus, vanuit een onderzoek uitgevoerd door door de Universiteit Utrecht en het Britse Arctic Survey, dat ook in koudere gebieden het ijs dunner wordt. Deze randen van de ijskappen komen in contact met warme oceaanwater, vanwege een verandering van de oceaanstromen.

De randen van de ijskappen smelten maar liefst tot zeven meter jaar, wat op zijn beurt weer zorgt dat de gletsjers op Antarctica wel acht keer sneller de zee in stromen. Dit leidt weer tot 100 miljard ton ijs in de zee, op jaarbasis.

De zeespiegel zal hierdoor met 0,3 millimeter per jaar extra stijgen, dus bovenop de huidige 3 millimeter. Dit is een klein aandeel, maar het is belangrijk te weten dat een opwarnebde oceaan de ijskap op deze manier vrijwel overal kan bëinvloeden. Daarbij moet niet worden vergeten dat Antarctica over genoeg ijs beschikt om het zeewater de laten stijgen met 50 meter.