Noordpool smelt sneller dan verwacht

DEN HAAG (PDC) - Het ijs van de Noordpool verdwijnt sneller dan voorheen werd verwacht. De eerste resultaten van de CryoSat-2 satelliet van de Europese Ruimtevaartorganisatie i, tonen aan dat er deze zomer 900 kubieke kilometer ijs is verdwenen van de Noordelijke IJszee.

Deze hoeveelheid is vijftig procent hoger dan wat de meeste poolwetenschappers voorspeld hadden. Het suggereert dat de opwarming van de aarde een grote invloed op het gebied heeft. Binnen een aantal jaren zou de Noordelijke IJszee ijsvrij kunnen zijn in de zomer.

De gevolgen van zo’n periode zonder ijs kunnen enorm zijn: zonder het witte oppervlak van het ijs om zonlicht terug te kaatsen, zal het gebied nog sneller opwarmen. Hierdoor zal de temperatuur van de oceanen nog sneller stijgen en zullen ze meer methaan gaan loslaten in de atmosfeer. Methaan is een zeer potent broeikasgas en verhoogde concentraties hiervan in de atmosfeer zullen de opwarming van de aarde doen versnellen. Ook zullen gletsjers van Groenland sneller gaan smelten als het ijs rond de kusten verdwijnt.

Professor Chris Rapley van de University College London wijst erop dat een verkleining van de temperatuurkloof tussen de Noordpool en de Evenaar er toe kan leiden dat hete luchtstromen onstabiel worden. Hierdoor zullen extreme weersverschijnselen een steeds frequenter fenomeen worden.

Bron: EurActiv (13 augustus 2012)