Atmosfeer heeft grote invloed op opwarming Noordpool
DEN HAAG (PDC) - De atmosfeer op de Noordpool draagt sterk bij aan de opwarming van dit gebied. Dat betogen twee Duitse meteorologen dit weekeinde in Nature Geoscience. Voor hun studie werden bestaande simulaties van het veranderende poolgebied gebruikt.
Tot nog toe werd doorgaans het wegvallen van witte, reflecterende oppervlakken in het poolgebied, ook wel bekend als het 'albedo-effect', aangewezen als belangrijkste reden voor de relatief snelle opwarming in het poolgebied. Wetenschappers Felic Pithan en Thorsten Mauritsen ontdekten echter aan de hand van computermodellen dat het effect van verticale luchtbewegingen even groot is als dat van donkerder oppervlakten, die meer zonnewarmte absorberen. Door de kou blijft opwarmende lucht op de Noordpool langer bij de grond, waardoor de lucht nabij het oppervlak sterker opwarmt dan in warmere streken, waar veel sterkere verticale luchtstromingen voorkomen.
Andere effecten, zoals toenemende luchtvochtigheid en veranderende bewolkingspatronen, blijken een relatief kleine rol te spelen of zelfs licht koelend te werken. De resultaten van het Duitse onderzoek zijn belangrijk voor het maken van modellen, zo bevestigt poolklimaatonderzoeker Michiel van den Broeke van de Universiteit Utrecht.