Europees Parlement verlengt vrijhandelsakkoord EU-Oekraïne

Het Europees Parlement i heeft donderdag ingestemd met een verlenging van het vrijhandelsakkoord tussen de EU en Oekraïne, waardoor het land tot eind 2015 zonder heffingen kan exporteren naar de EU.

Het Commissievoorstel dat dit regelt, is met 497 stemmen voor, 78 tegen en 56 onthoudingen aangenomen.

“Ondanks de complexe situatie toont de verlenging van het lopende akkoord op dit cruciale moment aan dat de EU snel en overtuigend kan handelen. Het is een blijk van onze politieke wil en een bewijs dat we onze morele verantwoordelijkheid serieus nemen”, aldus rapporteur Gabrielius Landsbergis i (EPP, LT). Het akkoord moet Oekraïense producenten en bedrijven naast exportvoordelen ook voorbereiden op de wederzijdse openstelling van de markten, onderdeel van het voor begin 2016 geplande associatieverdrag.

Achtergrond

Het eenzijdige vrijhandelsakkoord trad in april dit jaar in werking nadat Russische sancties, als gevolg van politieke ontwikkelingen in Oekraïne, de Oekraïense economie aan het wankelen hadden gebracht.

Het akkoord zou aanvankelijk na zes maanden vervangen worden door het in september door het Europese en Oekraïense parlement getekende associatieverdrag. Na overleg met Oekraïne en Rusland op 12 september stemde de EU echter in met een uitstel van de vrijhandelszone tot 31 december om zo het “vredesproces in Oekraïne niet te verstoren.

Inhoud en impact

Het huidige vrijhandelsakkoord zorgt voor een vermindering van bijna 95% van de heffingen die normaal geheven zouden worden op industriële exportproducten uit Oekraïne, terwijl 80% van de Oekraïense landbouwgoederen heffingsvrij op de EU markt komt. Bepaalde ‘gevoelige’ producten als granen, varkensvlees, rundvlees en verwerkt voedsel vallen niet onder de regeling, om zo Europese producenten te ontzien. Oekraïne moet daarnaast voldoen aan Europese gezondheidstandaarden en mensenrechten, fundamentele vrijheden en de rechtstaat respecteren.

Volgens Oekraïense statistieken is de export van Oekraïne naar de EU in de eerste helft van 2014 net 25% procent gestegen (nu $587 miljoen), terwijl de Oekraïense export naar Rusland met eenzelfde percentage daalde.

REF. : 20141016IPR74262