Ministers bijna rond over prijsdaling suiker

BRUSSEL (ANP) - De EU-ministers hebben ,,duidelijke voortgang'' geboekt bij onderhandelingen over een sterke prijsdaling voor Europese suiker. Een woordvoerder van huidig EU-voorzitter Groot-Brittannië heeft dat woensdag gezegd.

Het voorzitterschap verwacht donderdag om 9 uur een nieuw compromisvoorstel te presenteren aan de ministers van landbouw van de 25 EU-landen. De tekst zou dan een brede meerderheid moeten krijgen.

De EU-voorzitter spreekt woensdagavond nog met enkele ministers uit landen die het zwaarst getroffen worden door het plan. De ministers vergaderen al sinds dinsdagochtend over de plannen. Doel is de prijs voor telers fors te verlagen. De huidige garantieprijs is driemaal zo hoog als de prijs op de wereldmarkt.

Wereldhandelsorganisatie WTO eist dat de EU zijn bescherming van de bietentelers snel afbouwt. De Europese Commissie had daarom in juni voorgesteld om de prijs met 39 procent te laten zakken. Verwachting is dat het percentage iets lager uitvalt in het uiteindelijke besluit. Dinsdag had de EU-voorzitter al voorgesteld om de prijsdaling te verspreiden over een langere tijd. De EU wil er dan vier jaar voor nemen in plaats van twee jaar.

De gevolgen voor de Europese akkerbouw zijn ingrijpend. Europese boerenorganisatie COPA-COGECA verwacht dat door het besluit circa een op de drie bietentelers zal stoppen. Dat zouden circa 120.000 boeren zijn.

De Europese Commissie zei eerder 'beperkte invloed' in Nederland te verwachten. De Nederlandse bietenteelt is behoorlijk efficiënt en het klimaat best gunstig. Nederland telt circa 14.000 telers van suikerbieten. Ze produceren ruim 800.000 ton suiker per jaar. De oogst gaat vooral naar fabrieken van CSM en Cosun in Groningen, Dinteloord en Puttershoek.