Europadebat in de Eerste Kamer: wantrouwen door complexiteit; duurzame rol voor het onderwijs

Den Haag (PDC) - Politici moeten de complexiteit van Europa onder ogen zien en deze vertalen naar heldere informatie voor de burger. Alleen dan kan het vertrouwen in Europa terugkeren. Dat stelde staatssecretaris Timmermans i dinsdag tijdens het jaarlijkse Europadebat in de Eerste Kamer.

Staatssecretaris Timmermans weet het wantrouwen onder andere aan de complexiteit van de huidige samenleving. Voor veel burgers zijn de steeds complexer wordende maatschappelijke vraagstukken niet meer te begrijpen. Mede hierdoor keert de burger de politiek de rug toe. Dat gebeurt ook met de discussie rond Europa. De oplossing van het probleem ligt volgens de staatssecretaris bij de politici en in het onderwijs.

Op politiek gebied achtte Timmermans het van groot belang mensen het vertrouwen te geven dat de volksvertegenwoordigers die zij kiezen, hun belangen goed behartigen. Op nationaal, maar ook op Europees niveau. Het is daarbij de verantwoordelijkheid van politici om complexe materie te vertalen naar heldere stappen en maatregelen, zodat burgers een bewuste keus kunnen maken.

Een tweede belangrijk aspect vond Timmermans de aandacht voor Europa in het onderwijs. Zo prees hij bijvoorbeeld het succesvolle project "Back to School" i van de Europese Commissie i, waarin Europese politici en ambtenaren hun oude middelbare school bezochten om de leerlingen van nu over 'Europa' te vertellen. Op dit moment werkt Buitenlandse Zaken samen met het Cito aan lesprogramma's voor het voortgezet onderwijs. Bijzonder is daarbij dat kennis over Europa wordt geïntegreerd in de bestaande vakken. Dus bijvoorbeeld ook in vakken  als biologie en lichamelijke opvoeding. Zo vergroten leerlingen volgens Timmermans bijna spelenderwijs hun kennis over Europa, zonder dat het de vorm van propaganda aanneemt.

Het gaat in het onderwijs wel om een langetermijnproject, aldus de staatssecretaris. Volgens Timmermans is het onmogelijk om mensen binnen een maand of zelfs een jaar enthousiast te maken voor Europa. Dat heeft tijd nodig. Het concept van verantwoord burgerschap moet structureel terug komen in het onderwijs. Europees burgerschap is daar een onderdeel van.