Investeren in Europa’s gezondheidswerkers van morgen: ruimte voor innovatie en samenwerking

Alle lidstaten van de Europese Unie i worden geconfronteerd met gemeenschappelijke uitdagingen: ze moeten ervoor zorgen dat er voldoende en bekwaam personeel beschikbaar is en blijft om tegemoet te komen aan de veranderende en toenemende gezondheidsbehoeften.

De vergrijzing van de bevolking, het toenemend aantal chronisch zieken en de verschuiving van ziekenhuiszorg naar preventie en eerstelijnszorg wegen zwaar door op de gezondheidssector.

Het Belgische voorzitterschap van de Raad i van de EU organiseerde een ministeriële conferentie over dit thema, om mensen nog meer bewust te maken van het probleem en om de Europese Commissie i bij te staan in haar inspanningen om nationale en regionale beleidsmaatregelen op dit gebied op een gecoördineerde manier te ondersteunen.

Mevrouw Onkelinx, Vice-eerste Minister en Belgisch Minister van Volksgezondheid, zei het als volgt: “De gezondheidssector verandert snel, net als alle andere sectoren in onze samenleving. Het is onze verantwoordelijkheid om samen met alle stakeholders de behoeften van morgen te identificeren en daar zo goed mogelijk op in te spelen, en dit niet alleen op nationaal maar ook op Europees niveau”.

Dhr. John Dalli i, Europees Commissaris i voor Gezondheid en Consumentenbescherming, is opgetogen met de organisatie van deze conferentie over Europese gezondheidswerkers door het Belgische Voorzitterschap. Volgens hem moeten we er alles aan doen om ervoor te zorgen dat Europa kan beschikken over adequaat gezondheidspersoneel dat kan tegemoetkomen aan de toenemende vraag naar gezondheidszorg van onze vergrijzende bevolking. Dit is voor hem van essentieel belang als men Europese burgers veilige en kwaliteitsvolle gezondheidszorg wil verschaffen.

Deze conferentie bracht 250 deelnemers samen, onder wie Ministers en hooggeplaatste gezondheidsambtenaren van alle Europese lidstaten, van kandidaat-lidstaten en EER i-landen, maar ook hooggeplaatste vertegenwoordigers van verschillende internationale organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie en de OESO i, en van talrijke beroepsverenigingen.

Twee dagen lang hebben zij zich gebogen over belangrijke aspecten zoals het inschatten van de toekomstige behoeften aan gezondheidswerkers, zowel in aantal als in soorten vaardigheden, doorheen het land en doorheen de zorgstructuren, de veranderende behoeften qua competentieprofielen, opleiding en levenslange vorming, en het aanwerven en in dienst houden van gezondheidswerkers.

Gezondheidswerkers spelen een belangrijke rol in het verbeteren van de kwaliteit en de veiligheid van de gezondheidszorg. Op het vlak van beleid en het gebruik van instrumenten voor het verbeteren van de kwaliteit en de veiligheid zijn er grote verschillen tussen de lidstaten van de Europese Unie. De conferentie bood dus ruim de gelegenheid om van elkaar te leren door voorbeelden van beste praktijken uit te wisselen.

Europa moet kunnen rekenen op vakkundige, geëngageerde en gezonde arbeidskrachten die zich kunnen aanpassen aan technologische veranderingen, nieuwe werkstructuren en de patiëntenbehoeften die zich aandienen.

Deze conferentie vertrok vanuit de goede praktijken die in de Europese Unie worden toegepast. Aan de hand van de conclusies zal men een Europees actieplan kunnen uitwerken, op basis waarvan gezondheidsinstanties en relevante stakeholders samen de nodige maatregelen kunnen nemen om tegemoet te kunnen komen aan de behoeften