Wel chocolade, geen kinderarbeid

Als 's wereld grootste chocoladeconsument en thuisbasis van vele grote chocoladeproducenten moet de EU verhinderen dat kinderarbeiders voor de cacaobonenoogst worden uitgebuit. Dat zeggen Europarlementsleden in een resolutie die woensdag is aangenomen. Het Parlement heeft vandaag ook ingestemd met een nieuwe Internationale Cacao-overeenkomst met betrekking tot de productie en handel, maar maakte van de gelegenheid gebruik om het bewustzijn over de problematiek van de kinderarbeid te vergroten.

De Europarlementsleden roepen alle belanghebbenden bij de teelt en verwerking van cacaobonen en daarvan afgeleide producten - overheden, de mondiale industrie, cacaoproducenten, vakbonden, niet-gouvernementele organisaties en consumenten - ertoe op, hun respectieve verantwoordelijkheden voor de bestrijding van alle vormen van gedwongen kinderarbeid en kinderhandel op te nemen.

Aanvullend onderzoek moet worden gedaan naar kinderarbeid en kinderhandel in West-Afrika, omdat er geen betrouwbare cijfers bestaan. Veel kinderen helpen hun families om te overleven, hetgeen niet altijd als kinderarbeid moet worden beschouwd. Toch blijkt uit onderzoeken in Ghana en Ivoorkust dat kinderen die op cacaoplantages werken aan pesticiden worden blootgesteld en sommige het slachtoffer zijn geworden van kinderhandel.

De EP-leden i verzoeken de Commissie een doeltreffend traceermechanisme voor goederen die met behulp van gedwongen kinderarbeid worden geproduceerd te overwegen, en indien wenselijk een wetgevingsvoorstel over dit onderwerp in te dienen. De partijen bij de Internationale Cacao-overeenkomst worden verzocht hun steun te verlenen om de traceerbaarheid van de volledige distributieketen mogelijk te maken of om een officieel erkend, door een derde partij gecontroleerd traceersysteem voor de distributieketen in te voeren.

De nieuwe Internationale Cacao-overeenkomst

De Internationale Cacao-overeenkomst is de belangrijkste grondstoffenovereenkomst tussen cacao-exporteurs en -importeurs. Ze heeft tot doel de cacaohandel eerlijker en duurzamer te maken. De nieuwste versie, die het Parlement woensdag heeft goedgekeurd, doet een beroep op partijen om gegevens te verzamelen, verwerken en verspreiden en passende studies te laten verrichten. Hoewel de overeenkomst de verbetering van de sociale en milieuverantwoordelijkheid beoogt, richt ze zich niet expliciet op het probleem van kinderarbeid.

Feiten over cacao en kinderarbeid

• - 

  De EU vermaalt en verbruikt ongeveer 40 % van het wereldwijde cacaoaanbod.

• - 

  De cacao-oogst is intensief. Meer dan 90% van de wereldwijd geteelde cacao komt van 5,5 miljoen kleine boeren en nog eens 14 miljoen in de landbouw werkzame personen zijn rechtstreeks van de cacaoproductie afhankelijk.

• - 

  De Internationale Arbeidsorganisatie i (IAO) schat dat meer dan 215 miljoen kinderen wereldwijd als kinderarbeiders worden gebruikt.

• - 

  EP-leden hebben in het verleden opgeroepen tot een verbod op kinderarbeid in de handel en de invoering van etiketten met 'kinderarbeidvrij'-vermelding. In december 2011 besloot het EP geen goedkeuring te verlenen aan een protocol inzake textiel bij de partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst tussen de EU en Oezbekistan wegens verdenkingen van gedwongen kinderarbeid op katoenvelden in Oezbekistan.