Europees Economisch en Sociaal Comité houd fora over immigratie en het toekomstige immigratiebeleid
Op 24 en 25 juni jl. vond in het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC i) in Brussel het derde Europees Integratieforum plaats. Dat was gewijd aan twee hoofdthema's: "De bijdrage van het maatschappelijk middenveld aan de tweede Europese integratieagenda" en "De contacten tussen migranten en de media".
Nadat het Forum in april dit jaar ook al was vertegenwoordigd op de 3e ministersconferentie over integratie, is het nu opnieuw verzocht vroegtijdig een belangrijke bijdrage te leveren aan de beleidsvorming. De Europese Commissie i zal de komende maanden haar tweede integratieagenda opstellen en de betrokken organisaties in dit verband om hun mening vragen. Onder meer de volgende kwesties zullen aan bod komen: methoden om integratie te meten, manieren om de bestaande EU-integratie-instrumenten te verbeteren en mechanismen om het beleid van de lidstaten op elkaar af te stemmen.
EESC-voorzitter Mario Sepi zei in zijn openingstoespraak: "De nadruk zou moeten liggen op het vergroten van het besef dat álle inwoners van Europa rechten hebben. Ondanks de vele maatschappelijke problemen kan de economische crisis samenlevingen solidairder maken. Het euroscepticisme neemt toe, dus we moeten proberen de band met de burgers te herstellen. Onder meer de participatiedemocratie biedt daartoe de mogelijkheid."
Europees commissaris i voor binnenlandse zaken Cecilia Malmström voegde daar tijdens de openingssessie aan toe: "Succesvolle integratie is onmisbaar voor ons maatschappelijk welzijn, hetgeen vereist dat de rechten van migranten volledig worden gerespecteerd." Malmström onderstreepte tevens dat maatschappelijke organisaties een sleutelrol spelen in de dialoog omdat zij vertrouwen kunnen kweken en de communicatie bevorderen.
De andere sessies van het Forum stonden in het teken van het verbeteren van de contacten tussen migranten en de media en een aantal praktische kwesties. Verder presenteerden journalisten en deskundigen een aantal projecten (zoals een hoofdstuk uit het Integratiehandboek). De deelnemers discussieerden in werkgroepen over de vraag hoe het pluriforme karakter van de Europese maatschappij beter in de media kan worden belicht, en hoe migranten ervoor kunnen zorgen dat de media correct over immigratie berichten. De werkgroepen werden voorgezeten door EESC-vicevoorzitster Irini Pari en Luca Jahier, voorzitter van de vaste studiegroep Immigratie en integratie van het EESC.
Het EESC was actief betrokken bij de organisatie van het Forum en presenteerde er zijn recente informatief rapport Nieuwe uitdagingen op het gebied van integratie. Daarin doet het een reeks concrete voorstellen en bespreekt het de vooruitgang die is geboekt met de verwezenlijking van de Gemeenschappelijke Basisbeginselen. Volgens deze beginselen is integratie een tweerichtingsproces en is het van groot belang dat migranten deelnemen aan het democratisch proces.
Het Europees Integratieforum is een Europees overlegplatform dat in 2009 door de Europese Commissie en het EESC is opgericht en waarbij meer dan 100 organisaties zich hebben aangesloten. Vertegenwoordigers van die organisaties komen twee keer per jaar bijeen om te spreken en informatie uit te wisselen over de integratie van de onderdanen van derde landen in de EU.