EU en Australië starten besprekingen over brede handelsovereenkomst

Vandaag heeft EU-commissaris voor Handel Cecilia Malmström i samen met premier Malcolm Turnbull van Australië en de Australische minister van Handel Steven Ciobo in de Australische hoofdstad Canberra het officiële startschot gegeven voor de onderhandelingen over een uitgebreide en ambitieuze handelsovereenkomst tussen de EU en Australië.

De onderhandelingen hebben tot doel belemmeringen voor de handel in goederen en diensten weg te nemen, nieuwe mogelijkheden voor kleine en grote ondernemingen te openen alsmede net als bij andere EU-handelsovereenkomsten ambitieuze regels op te stellen, en daardoor ertoe bij te dragen vorm te geven aan de wereldhandel.

De opening van gesprekken met Australië maakt deel uit van de EU-agenda voor open en eerlijke handel. Deze gesprekken volgen op de afronding van de onderhandelingen met Japan afgelopen jaar en met Mexico dit voorjaar en op de inwerkingtreding van de handelsovereenkomst tussen de EU en Canada afgelopen jaar september. De toekomstige overeenkomst tussen de EU en Australië zal de betrokkenheid van de EU in de regio Azië-Stille Oceaan verder versterken.

Commissaris voor Handel Cecilia Malmström zei: "Ik kijk ernaar uit om Australië in de alsmaar groeiende kring van gelijkgestemde handelspartners op te nemen. In de huidige tijden vol uitdagingen is het bemoedigend te zien dat Australië zich net als wij inzet voor een positieve handelsagenda en net als wij een pleitbezorger is van de gedachte dat goede handelsovereenkomsten een win-winsituatie opleveren. De uitkomst van onze onderhandelingen zal een overeenkomst zijn die voor zowel de EU als Australië duidelijke voordelen meebrengt. Dankzij de overeenkomst zullen de economische mogelijkheden voor bedrijven, van groot tot klein, toenemen en zal werkgelegenheid worden gecreëerd."

Na de aankondiging van vandaag zal de eerste formele gespreksronde tussen de teams van onderhandelaars van beide partijen van 2 tot en met 6 juli in Brussel worden gehouden.

Australië is één van de snelst groeiende ontwikkelde economieën ter wereld. Het heeft onlangs na onderhandelingen met 10 andere landen in de regio van de Stille Oceaan de alomvattende en vooruitstrevende overeenkomst voor een trans-Pacifisch partnerschap (CPTPP) gesloten. De toekomstige overeenkomst tussen de EU en Australië zal ervoor zorgen dat Europese bedrijven tegen gelijke voorwaarden kunnen concurreren met bedrijven uit die landen waarmee Australië reeds handelsovereenkomsten is aangegaan.

De EU is nu al de op een na grootse handelspartner van Australië. De bilaterale handel in goederen tussen de EU en Australië is in de afgelopen jaren gestaag toegenomen, tot bijna 48 miljard EUR vorig jaar. De sectoren die het leeuwendeel van de EU-uitvoer naar Australië voor hun rekening nemen zijn vervoermiddelen, machines en toestellen, chemische stoffen, levensmiddelen en diensten. De bilaterale handel in diensten is goed voor circa 28 miljard EUR. Door de overeenkomst zou de handel in goederen tussen beide partners met meer dan een derde kunnen toenemen. Informatie over de onderhandelingen, waaronder factsheets, voorbeelden van kleine exporteurs, statistische gegevens en ander materiaal, is online beschikbaar.

Bezoek van commissaris Malmström aan Australië

Tijdens haar bezoek in Australië ontmoet commissaris Malmström ook de gouverneur-generaal van Australië, Peter Cosgrove, minister van Buitenlandse Zaken Julie Bishop, minister van Landbouw David Littleproud alsmede leden van de oppositie. Bovendien spreekt zij vandaag de Schuman Lecture 2018 uit aan de Australian National University, met als titel EU-Australië: een mondiale alliantie voor handel.

Commissaris Malmström neemt deel aan een rondetafelgesprek met het Australische bedrijfsleven en heeft een ontmoeting met vertegenwoordigers van Europese bedrijven die actief zijn in Australië. Samen met EU-ambassadeur Michael Pulch zal zij ook de gelegenheid hebben om te spreken met leden van het maatschappelijk middenveld in Australië, waaronder vertegenwoordigers van klimaat- en mensenrechtenorganisaties, vakbonden en de academische wereld.

Op dinsdag zal zij in Sydney een bezoek brengen aan het hoofdkantoor van Cicada Innovations, een incubator voor hightech-startups, waar zij startende bedrijven op gebieden als robotica, wifi-technologie van de volgende generatie en medische benodigdheden zal treffen.

Na haar bezoek aan Australië zal commissaris Malmström verder reizen naar Wellington, waar zij op donderdag 21 juni de handelsbesprekingen tussen de EU en Nieuw-Zeeland zal openen.

Achtergrond

Op 22 mei heeft de Raad van de Europese Unie een besluit aangenomen waarbij machtiging wordt verleend tot het openen van onderhandelingen over een handelsovereenkomst tussen de EU en Australië.

De EU en Australië hebben tot nu toe binnen het partnerschapskader EU-Australië van 2008 handels- en economische betrekkingen onderhouden.

Meer informatie:

Videobeelden en foto's van het bezoek, waaronder van de persconferentie, gesprekken en bezoeken aan bedrijven

Handelsbesprekingen tussen de EU en Australië (specifieke website)

Factsheet

Ervaringen van exporteurs

IP/18/4164